Flodkryssning i sydöstra Frankrike
- upplev Bourgogne & Provence

Avresa från Stockholm, planbyte någon stans i Europa och ankomst till Lyon under eftermiddagen.
Transfer till hotellet och lite egen tid innan vi går ut och äter en gemensam middag, på någon av Lyons trevliga ”bouchons” – lokala kvarterskrogar med god & vällagad mat.

Romarna döpte Lyon till Lugdunum, när de grundlade den här år 43 e Kr. där Rhone och Saone flyter ihop. Det är Frankrikes tredje största stad, men ståtar med titeln ”gastronomisk huvudstad”. I Gamla stan finns väldigt många byggnader i renässansarkitektur och den placerar sig på UNESCOs världsarvslista. Lyon har varit välmående i hundratals år, med början på 1500-talet då staden fick monopol på handeln och produktion av silke av den franske kungen. Vi gör en sightseeingtur under förmiddagen, vilken avslutas med lunch.

Därefter är det dags för transfer till fartyget MS Amadeus Provence & floden Rhône. Först serveras en cocktail och under kvällen blir det välkomstmiddag.

Under natten stävar vårt flytande hotell norrut, i Rhônes biflod Saône som har sin källa uppe i bergskedjan Vogeserna (Les Vosges).

Först på dagordningen står staden Mâcon i Bourgogne. Hit anlände kelterna och anlade en hamn och en bosättning något århundrade f Kr. Staden växte under Romarriket, vilket den stora romerska skatt som hittades här sent 1700-tal är ett tydligt bevis på. Promenera gärna runt på egen hand – glöm inte att besöka Maison de Bois, stadens äldsta hus från slutet av 1400-talet. De tre översta våningarna är byggda helt i trä där dåtidens mästare snidat skulpturer av människor och djur. I det vackra landskapet runt staden odlas stora mängder vin, framför allt chardonnay. Vinets betydelse för staden Macon kan inte överskattas, det är en del av dess själ.

Den som vill kan under eftermiddagen följa med rederiet på en utflykt till Benediktin-orderns kloster Cluny. Under medeltidens var dess makt enorm och här levde munkarna efter ett strikt regelverk. Klosterkyrkan var fram till 1500-talet den största i världen – inte ens Vatikanen kunde visa upp något mer imponerande. Idag ligger mycket i ruiner, men man kan fortfarande att få en känsla av klostrets storhetstid. Rederiet erbjuder även en utflykt där fokus ligger på områdets vinproduktion – denna sker under morgontimmarna..

Nu har turen kommit till Chalon-sur-Saône, en liten stad med rötter som viktig handelsplats mellan franska vattenleder och romerska vägar. Byggnadsstilen påminner om den längre norrut i Alsace, med många vackra korsvirkeshus. I Chalon-sur-Saône föddes vetenskapsmannen och uppfinnaren Nicéphore Niepce år 1765. Han blev först med att lyckas skapa en varaktig fotografisk bild och här finns ett museum om hans arbete.

Vill man kan man delta i en utflykt till Beaune, vinets huvudstad i Bourgogne, som anordnas av rederiet.

Sen eftermiddag når vårt fartyg staden Tournus, en bilt längre söderut. Pittoreska gränder inbjuder till en promenad i den medeltida stadskärna och här finns också en fortliknande romansk kyrka från 1000-talet.

Då var vi tillbaka i Lyon igen, med tid fram till mitt på dagen att lära känna staden lite bättre. Rederiet erbjuder en sightseeing-tur för den som inte önskar ge sig ut egna upptäcktsfärder.

Kl. 12.00 fortsätter resan igen. Koppla av ombord, smält intryck och njut av sceneriet som passerar revy längs flodens vindlande färd söderut.

Under morgontimmarna når vi en av kryssningens absoluta höjdpunkter, staden Avignon. Nu för tiden är den omskriven för Frankrikes största teaterfestival som äger rum här varje sommar. Men det är historien som är den främsta anledningen till Avignons berömmelse. Vem har inte sjungit den gamla barnvisan om bron över Rhône-floden. Bron är från 1100-talet och idag återstår inte mycket av den, men den var länge en del av den viktigaste pilgrimsleden mellan Italien och Spanien. Under 1300-talet var Rom en osäker plats för de katolska påvarna och de fann en tillflyktsort här i Avignon. Befolkningen ökade och staden blomstrade. Påvepalatset växte sig gigantiskt under de sju påvar som verkade här. Det fyllde ett otal funktioner – som bostad, kyrka och försvarsverk och var som störst hela 11.000 m2.
Följ med på en sightseeingtur anordnad av rederiet eller upptäck Avignon på egen hand.

Efter lunch kan man följa med till den vackra romerska akvedukten i tre våningar från 100-talet e Kr. Pont du Gard, som den heter, försåg staden Nimes med vatten. Akvedukten är den högsta och allra bäst bevarade och den finns sen 1980-talet med på UNESCOs världsarvslista. Franska murare besökte länge Pont du Gard som en del i sin utbildning med uppmaningen: ”Se och lär!”
Dryga milen härifrån ligger Uzès, en liten fin stad som ståtar med ett halvdussin  medeltida höga torn, varav ett – Tour Fenestrelle liknar tornet i Pisa, med den skillnaden att det inte lutar.

Fartyget ligger kvar i Avignon till nästa morgon, så den som önskar uppleva Avignon by night har möjlighet att göra det.

Det har nu blivit dags för det sydligaste stoppet under flodkryssningen, nämligen staden Arles. Denna lilla provencalska pärla hade sin storhetstid under romarna och staden är full av lämningar sedan den tiden. En storslagen och välbevarad amfiteater och en badanläggning är några av dem.
Vincent Van Gogh bodde i Arles i ett drygt år och utvecklade sitt målande och sin färgskala. Ca 200 av hans verk skapades här, bl a hans berömda solrosor. Det var även här han skar av delar av sitt ena öra.

Rederiet erbjuder en sightseeing-promenad i staden på förmiddagen och under eftermiddagen kan den som önskar följa med till Camargue, Rhone-flodens stora delta en liten bit från Arles. Deltat med sin fascinerande fauna av rosa flamingos, tjurar och halvvilda vita hästar fascinerar.

Under morgontimmarna görs ett kort stopp i Chateauneuf-du-Rhône. Det möjliggör en tur, anordnad av rederiet, till ”Europas Grand Canyon”, le Gorge de l’Ardèche. Floden Ardèche omges här av 300 meter höga kalkstensklippor.

Ni som stannar kvar ombord njuter av en lugn förmiddag och tar kanske en bensträckare i Le Pouzin där ett stopp på några timmar görs. Här har människor funnits i årtusenden – i en grotta i närheten har man t o m hittat lämningar av neanderthal-människor.

På kvällen är det dags för kaptenens galamiddag, som en festlig avslutning på flodkryssningen.

Efter frukost är vi tillbaka i Lyon och det är dags för avstigning. Transfer till flygplatsen och hemresa därifrån under dagen, tillbaka till Sverige.