Kryssning med Hurtigruten sydgående
Världens vackraste sjöresa

Med flyg reser vi via Oslo till Kirkenes – på 30 grader ostlig longitud befinner vi oss längre österut än både Istanbul och St. Petersburg! Kirkenes är sedan år 1908 Hurtigrutens vändpunkt – känd som huvudstad i Barentsregionen och porten till öster. Regionens historia är spännande och stundtals väldigt dramatisk, här har den ryska tsartiden, ryska revolutionen, finsk invandring och andra världskriget satt djupa spår. Kirkenes har idag cirka 3.500 invånare, varav de flesta lever på fiske och service. Även den stora järnmalmsgruvan i Bjørnevatn, öppnad 1906 och först nedlagd 1996, som åter togs i drift 2009 har öppnat upp för många arbetstillfällen. I Pasviksdalen hittar vi ett av Norges största kvarvarande urskogsområden med ett fantastiskt djurliv, och det är den enda plats i landet där brunbjörnsstammen växer stadigt. Om sommaren kan den som har tur se vitval i trakterna.

Transfer till Hurtigruteterminalen för att gå ombord på vårt fartyg MS Nordlys.
Njut av en god lunch och passa sedan på att bekanta dig med vårt vackra fartyg.

Tidig morgon anländer vi idag till det lilla fiskesamhället Honningsvåg. Här bor cirka 2.500 invånare, och sedan Honningsvåg fick stadsstatus den 1 oktober 1996 så pågår en tävling mot Hammerfest om statusen som världens nordligaste stad. Den som orkar bokar Hurtigrutens utflykt med frukost på Nordkapsplatån, som majestätiskt reser sig 307 m upp ur det kalla Norra Ishavet, här bjuds vi på en svindlande utsikt och en makalös känsla av att befinna sig på världens topp!

Vi gör även ett stopp i Hammerfest som har ett arktiskt klimat med fjordar, glaciärer och vita stränder.

Klockan 23.45 anländer vi till världens nordligaste metropol Tromsö, en liten storstad vid Norra Ishavets strand. Oemotståndliga Tromsø stoltserar med såväl världens nordligaste golfbana som världens nordligaste symfoniorkester och världens nordligaste universitet. Tromsø har genom det Norska polarinstitutet befäst sin status som ”Nord-Norges huvudstad”, och vi bjuds på en blandning av storstad och vildmark; snöklädda fjäll, glittrande blått hav, charmiga gamla trähus och moderna betongbyggnader.  Tillsammans gör vi här en utflykt: det finns ingen vackrare upplevelse av Ishavskatedralen än en midnattskonsert. Kyrkan är utsmyckad med Europas största glasmosaik, rik på färger och symboler. Medan stearinljusen brinner fylls den praktfulla kyrkan av norsk folkmusik, klassisk musik, psalmer och sakrala sånger. Akustiken i kyrkan skapar en fantastisk musikupplevelse. En stämningsfull och perfekt avslutning på dagen!

Idag står de spektakulära naturupplevelserna på kö. Lagom till frukost anlöper vi Harstad och vi fortsätter sedan ut i Vågfjorden mot Vesterålen och Lofoten. Snart kommer en av resans höjdpunkter för många, en avstickare in i den dramatiska Trollfjorden! Här ligger bergsväggarna så nära inpå oss att vi nästan kan röra dem när vi kryssar igenom det trånga sundet.

Till kvällen ankommer vi till Svolvær, ”huvudstad” i Lofoten. Genom historien har Lofoten varit hem och arbetsplats för generationer av fiskare, och här får vi en guidad promenad till den pittoreska fiskebyn på Svinøya. Denna del av Norge är mycket omtyckt av konstnärer och under denna tur besöker vi också Gunnar Bergs galleri.

På förmiddagen korsar vi idag polcirkeln mellan Nesna och Ørnes, markerad med en glob på en liten ö. Planeternas gravitation ändrar kontinuerligt jordbanans läge så att jordens lutning ändras, och polcirkeln förflyttas därmed norrut med ungefär 15 meter per år. På ett århundrade förflyttar sig alltså polcirkeln 1,5 km, och därför ligger inte heller polcirkeln på samma ställe på nya kartor som på äldre.  De passagerare som seglar i arktiska vatten för första gången får medverka i en ceremoni som hyllar Njord, härskaren över de sju haven.

Vi kryssar fram längs Helgelandskusten förbi de legendariska bergen De syv søstre, en bergskedja med sju toppar som alla ligger mer än 1.000 meter över havet. Det 160 m långa hålet/tunneln genom berget Torghatten skapades, enligt vetenskapen, av inlandsisen. Den norska legenden säger dock att det var trollet Hestmannen som vid kärleksolycka sköt en pil efter den unga flickan Lekamøya, men Trollkungen såg detta och kastade sin hatt emellan dem och hatten träffades av pilen, därav hålet. När solen gick upp förvandlades de alla till sten.

Tidig morgon ankommer vi till den gamla kungliga staden Trondheim och här har vi vår tredje utflykt där vi få se alla höjdpunkterna i Norges medeltida huvudstad inklusive Nidarosdomen.

Trondheim grundades av vikingkonungen Olav Tryggvason redan år 997, och trots att det idag är Norges tredje största stad har man lyckats behålla sin gemytliga charm. I det närbelägna Ärkebiskopsmuseet visas de norska riksregalierna (kronjuvelerna). De förrådshus som står på träpålar är lika vackra som kungabostaden Stiftsgården med sin rokokostil, den största träbyggnaden i Norge och bostad för kungafamiljen när de besöker Trondheim.

Under natten gör vi anlöp i Torvik, Måløy och Florø, landskapet blir alltmer frodigt ju närmare Bergen vi kommer.  Förtjusande Bergen var under medeltiden Skandinaviens största stad, och under 1100- och 1200-talet Norges huvudstad. Staden ligger omgiven av sju höga berg, en gammal stad med ungdomlig charm och varm atmosfär. Den tidigare Hansakajen Bryggen finns med på UNESCO:s världsarvslista och de gamla vackra träbyggnaderna är väl värda ett besök. Trots att Bergen enligt norrmännen själva har 400 regndagar per år så möts vi av välkomnande leenden överallt – Bergen är en plats att trivas. Efter att vi vinkat adjö till MS Nordlys för denna gång så går turen med buss till flygplatsen. Rikare på både upplevelser och nya bekantskaper beger vi oss hemåt.