Rundresa i italienska Marche
-vackert så det gör ont

Dagen inleds med ett flyg till Rom, där vi landar kl 10.35.
Med buss fortsätter vi sen över de vackra bergen Apenninerna, mot Adriatiska havet och Italiens östra kust.

Marche vårlandskap

Bussresan tar ca tre timmar och det blir en enklare lunch under färden. Vårt mål är ”Palm Rivieran” och staden San Benedetto del Tronto, en populär semesterort bland italienarna själva – men så här års är det fortfarande rätt lugnt. Vårt trevliga hotell, Imperial, ligger i Porto d’Ascoli, några stenkast från böljorna.

Längs Adriatiska havet går en vacker strandpromenad, Lungomare. Om det finns tid tar vi kanske en promenad under sena eftermiddagen, förbi palmer, vackra planteringar och fina sandstränder.

Gemensam middag under kvällen.

Efter en god natts sömn och frukost, blir vi hämtade av vår buss som tar oss till den lilla pittoreska, medeltida staden Offida, uppe på en kulle. Det är backigt och kullerstensgator och rätt så långt mellan turisterna. Denna muromgärdade stad är bland annat känd för en vacker triangelformad piazza och sina knypplande damer. Supermodellen Naomi Campbell bar en av deras kreationer på modeveckan i London sent 90-tal.

Vår fantastiska Italienciceron Agneta, som sedan 2007 bor och arbetar i Marche, tar oss runt och visar denna vackra lilla stad. Agneta älskar verkligen sitt nya hemland och delar gärna med sig av den lokala historien och egna upplevelser i trakten.

Vingården Tenuta Cocci Grifoni, som ligger några stenkast utanför Offida, drivs av systrarna Paola och Marilena. De är fjärde generationen av familjen Cocci Grifoni som sköter om den 95 hektar stora egendomen, där druvor typiska för Marche, som Pecorino, Passerina och Montepulciano odlas. Här går vi en promenad bland vinstockarna, får en guidning av produktionen och därefter en vinprovning med goda tilltugg – som på Marchesiskt vis är som en hel lunch.

På kvällen äter vi middag på en underbar  fisk- och skaldjursrestaurang, Danubio, som ligger på gångavstånd från hotellet.

På agendan idag står en utflykt till Ascoli Piceno, som både är namnet på en provins i Marche och samma provins’ huvudstad, nära gränsen till Abruzzo. Det är en arkitektonisk juvel – inbjudande torg, palats, kyrkor, höga & smala torn samsas om utrymmet – allt i en mjölk och honungsfärgad travertin – en sorts sandsten. Vi vandrar runt och insuper atmosfären i den medeltida stadskärnan, innan det är dags för en kaffepaus på Cafè Meletti, inrymt i det gamla postkontoret i jugend-stil från sent 1800-tal. De är berömda för sin anislikör.

Vi äter även lunch här i Ascoli – kanske provar vi på den lokala specialiteten olive all’ascolana, den traditionella typen är färsfyllda oliver, men nuförtiden finns det även med grönsaker, fisk eller ost.

Resten av dagen och kvällen till eget förfogande.

Nu har det blivit dags att lämna kusten, men innan vi beger oss inåt landet gör vi ett stopp vid veckomarknaden i San Benedetto del Tronto som dignar av lokala produkter – ostar, grönsaker & blommor, salami och skinkor och även skor, kläder och husgeråd. Här gör San Benedetto-borna sin inköp.

Tid för lunch på egen hand. Det är bara att välja av utbudet på marknadens alla matstånd.

Vårt mål idag är annars den lilla byn Montemonaco som ligger i hjärtat av nationalparken Monti Sibillini på dryga 1000 m höjd över havet. Det är en genuin medeltida by med mycket karaktär, ett charmigt historiskt centrum och fantastiska naturomgivningar och utsikt ut över de högsta bergen i Sibillini nationalpark.  Detta blir vår bas under ett par nätter med fokus på vad den vackra naturen har att erbjuda under våren.

På kvällen äter vi middag på vårt trivsamma hotell, där det lagas fantastisk mat. Hit vallfärdar italienarna på helgerna för att njuta av maten och vinet.

Tryffel har ätits i tusentals år, men det var inte förrän på 1700-talet som en italiensk botaniker kom fram till att det rörde sig om fruktkroppar till svampar som lever i symbios med olika träd. Idag får vi följa med ut i naturen i Amandola och leta efter dessa läckerheter, tillsammans med en erfaren tryffeljägare och hans hund. Då den vita tryffeln inte går att odla är ”jakten” på tryffeln omgärdad av mycket hemlighetsmakeri och man avslöjar inte sina ställen.

När vi arbetat upp lite aptit beger vi oss till Rifugio Citta di Amandola, uppe på en platå med bedårande utsikt över landskapet. En refugio är som ett litet värdshus uppe i bergen, där man kan sova över och äta mat. Inte alla refugios bjuder dock på oförglömliga matupplevelser som denna. Här bjuds vi in till en rustik måltid baserad på säsongens råvaror och vad regionen producerar. Det är traditionell, genuin, underbar mat helt utan genvägar, lagad utav familjen som driver stället. Smaklökarna kommer att tro att de anlänt till paradiset!

Senare under kvällen blir det en en enklare middag bestående av lite ”småplock” från trakten i en liten bottega mitt emot hotellet.

I Sverige kan vi under våren njuta av vackra blommande kastanjeträd. Men de är inte den ”äkta” varianten, som växer i hela södra Europa. Namnet till trots är det helt olika arter. I italienska bergstrakter, där vete och andra sädesslag inte går att odla, har kastanjer alltid varit ett bra tillskott till matförsörjningen. Så här års ”skördar” man dem och vi får  följa med ut i kastanjeskogen och plocka och därefter provsmaka diverse rätter med kastanjer som bas.

Vi  äter en gemensam lunch, antingen innan vi åker på en liten trevlig restaurang i Montemonaco eller på ett ställe längs vägen tillbaka mot Roms flygplats. Arrivederci Italia!